清明上岸后，以最快的速度回到了背水坊。
老张去打更了，英子回了城隍庙，独眼叔还是没回来。几个人住的破草棚里光秃秃的，鸦雀无声。
那破草棚外的院子里，弥漫着几丝不常有的酒饭香气。她偏身挤进门口，看见水井边上堆着几个空了的烧酒罐子。
她走上前，拿起几个空罐子往嘴里倒，希望还能尝个底。
一滴没有，当真是连一滴也没有。
“奶奶的腿，一滴也不给老子剩啊？”她气得把罐子往地上砸去。
“哐啷，骨碌碌——啪！”
她一屁股坐在井边上，累得一闭眼就睡着了。
迷迷糊糊间，感到有人在摇晃她。
“清明！清明！伢子你快醒醒噻！”
揉了揉眼坐了起来。面前一个头发胡子乱糟糟的老头子，绿豆眼，精瘦精瘦，正在使劲拍打她。
这便是当初把她带回来的老张。
“你这死丫头惹大麻烦了！”
老张情绪激动地连说带比划了半天，清明才明白过味儿来。她被官府通缉了。
“我不知道啊，刚刚有个奇怪的人，还抱着个小孩，拉住我让我去给他买酒，不去就揍我。我买了，回来他人不见了，我就自己把酒喝了。”清明说着，一脸迷惑，“怎么了，难不成他说我偷他的酒？”说着蹦起来，“明明是他自己跑掉的好吧？再说是我拿自己的钱——”
“好好好我晓得，晓得哒。”老张一把把她按住。“丫头，我晓得怎回事了。老倌讲了你可勿吓噢。”他蹲下压低声音，“我刚听街上人讲，江上出了位煞胆的大侠，不知道犯了什么天大的事，官府正满城哩捉拿哩！”
清明忍住笑，眨巴眨巴眼睛，“那关我什么事？”
老张一巴掌拍在她的头上，“关你大事！那个找你买酒喝的仔，闹不好就是那个大侠！”
清明突然觉得戏子们真是辛苦。“啊？那可咋办啊？”
“能咋办么你说能咋办么，你怎么就闯这么个大祸了，官府在抓你嘞，你可——”
没说完，院外一阵杂乱，好像有很多人往这里走来了。
“老张！”
老张答应一声，举目一看，一群人举着火把挤进了院子。
俱都是一条街上的熟人，不少人脸上泛红，看来今晚上在这院子里拿了英子不少酒。
为首的正是白日里那个刀疤脸。他进来一眼看见清明，“你这扫把星在这儿呢？你还有脸？”说着伸手就要来抓清明。
经过白天的事，清明一点也不想看见他。来者都把目光聚集在她身上，几个人和刀疤一同，挽起袖子就要上前来。清明第一次没了嬉皮笑脸的样子，冷下眼眸，盯着举着火把前来兴师问罪的人们。
幸好，老张站起身，挡在了她身前，一五一十地把刚才清明编的胡话复述了一遍。
老张在背水坊算是德高望重，他这一站，一句话也不用说，背水坊没有几个人再敢上前。
“清明这小子在外面惹了祸了，现在全城画影涂形追拿，要是他们追到这里来，我们岂不是麻烦了？”刀疤继续说道。
“那你说咋办么，她不回背水坊，去哪？”
“这家伙哪都能去，怎么——”
“刀疤，”开口的是刀疤他父亲老陆，“闭嘴。”
“老张哥，”老陆声音像粗糙的老树皮，“清明摊上事，他一个娃娃，自然是不敢让他去自首。只是，贼人躲到咱背水坊的那一次，你不是不知道。”
清明眸色一暗。上一次，举城捉拿一个通缉犯，官府追到背水坊，把背水坊翻了个底朝天，什么都没找到。那些捕快怕交不上差，就随意抓了背水坊的两个人回了官府，那两个人再也没有回来。
“背水坊的人要是进了牢，没别的，只一个死！”老陆的声音嘶哑，狠狠地砸在在场的每一个人心上。
老张点着了一杆旱烟，烟斗上的火一明一暗。
“那你的意思，是不让这小子活？”
“当然不是。”老陆说，“除了背水坊咱这几条街，没几个人认识这小子，这几年闹饥荒，没查过丁，官府也查不到咱们头上来。只一样，让他出去躲躲，等过了风头，谁还记得这事，也就过去了。”
众人皆屏息看着老张的脸色，只见老张将烟斗往地上狠狠一磕，冷笑道，“老陆，你讲的倒好听。兰溪除去背水这一块贫民窟，别的地方都是端端正正，街头是道，道边是巷，巷里几家几户几个老婆几条狗一眼望去清清楚楚！往哪藏？”
“那，就出城——”
“出城？出城让南边来的那群饿死鬼吃掉吗？”
此言一出，一个可怕寒战穿过每个人全身。原来大家惴惴不安的不仅是官府，还有这几日疯传的谣言。
“老张，这......饿死鬼，是真的吗？”
老张叼着烟斗，沉默不语。
原来，前些日子不断有坊间的人失踪在南郊，街坊邻居出城寻找，在树林子里找到了一些沾血的衣服碎片，和一些断裂的牙齿。前天官府贴出告示，南城门提前两个时辰关闭，说是防止流窜人员入城扰民。
饶是这样，仍有城南送水坊的居民失踪，今日七夕灯会，送水坊也是一片冷清。
“先别管这个，咱在最北边咱怕甚，大家不要再去南边一片地了就好，现在要说的是清明——”
众人回头，只见清明不知道什么时候站了起来，抱着手臂背对着他们。感受到众人的目光，清明转过身来，露出一脸灿烂的笑容。
“怎么样，商量出来了吗？谁带我去投案？”
清明慢悠悠地走出阴影，走到众人火把照亮的地方，脸上依然带着灿烂的笑容。
不知为何，众人觉得她的笑容阴恻恻的。
下一秒，她猝不及防地伸出两只手，一只揪住刀疤，一只拿住老陆，拽着两人往外走。
两条大汉胳膊立时酸麻无比，一时竟然动弹不得，只能跟着踉踉跄跄往外走。
众人骚乱起来。“清明！你干什么？”
“干什么？”清明扬起眉毛，“不明显吗？”
她晃晃两人的胳膊，刀疤没忍住一声惨叫。这平时豆芽菜一样的人，怎么突然力气这么大？
“他们两个出卖我，要扭送我去官府啊。”
清明咧开嘴，两颗小虎牙森然闪着寒光。众人竟一时间无人敢上前。
等清明扭着两个人走远了，剩下的人着急地回头看向老张。
“老张，这娃娃......？”
老张在地上磕了磕烟斗，吸了一口，把脸藏在了浑浊的烟雾里。过了一会，他才迷惑地说，“啥？你们刚才问我什么？”
众人七嘴八舌，老张见没办法再装傻，站起身，伸了伸老腰，“你们啊，都得向人家刀疤和老陆学习学习。”
“学习？学什么？”
“学人家觉悟高啊！这么多年的街坊情意，都抵不过人家向着官家，一心为公的决心。”
说完，他摆了摆手，“都散了吧啊，老倌我乏的很哩......”
“爹，这小子到底要干——”
“闭嘴！”
此时，老陆和刀疤身后，两把尖刀分别抵在后背上。三个人，走得飞快。
“清明，你听陆叔说。我没有让你去投案的意思，更不会出卖你，你——”
他背后的尖刀逼近了分寸，“说什么呢陆叔，不是你要带着我和刀疤出去玩一玩吗？什么出卖不出卖，投案不投案的。”
老陆看着街道两旁越站越多的人，心中焦油翻滚。“你想让大家都知道是我和刀疤出卖了你，让背水坊唾弃我们爷俩？”
“哎呀，”清明惊奇，嘿嘿一笑，“被你猜到了。”
“不过，”她凑近了悄声说，“不只是背水坊哦。是整个兰溪。”
她甚至都不用告诉众人来龙去脉，只需要把这反常的一幕深深种在背水坊的眼睛里，后面的“真相”，等天亮之后，人们自会去脑补。
“你怎么都难逃过官府追拿，为什么非要拉上我和我爹？”刀疤咬牙切齿。
清明耸了耸肩，“既然我必死，那为什么不拉两个垫背的。”
七夕今日，活水坊至今未眠。
人们惊异地看着这个奇怪的组合：三个衣着破烂的乞丐，成三角形状直挺挺地，走在大路中央。
刀疤几次想逃走，清明把尖刀刺进了他的皮肉，鲜血淌的他满后背都是。
清明想了想，涂抹了一些他的血在自己身上。
江边人们还在扎堆，对着忙成一锅粥的官兵指指点点。
她捡了江边一堆聊得最起劲的，大摇大摆地走到他们身后。
一拍肩膀，“兄台，可曾见到贾县令？”
“贾县令？贾县令在抓‘燕子’呢。”
她一愣，“‘燕子’？”
“欸？你今晚没在活水吗？你没看见那个江边放火救孩子的那个大侠？”
清明立刻明白了。
“哦，他现在在哪？我就是‘燕子’，他俩，没错，就是他俩，一个叫老陆，一个叫刀疤，我邻居，把我捉住了。费不少劲呢，看我浑身的血。”
膝盖窝被重重一击，她扑通跪在了地上。立刻有两个人人上来按住了她，把胳膊反剪着拷了起来。
“嘶......哎呦！”她龇牙咧嘴，“能不能轻点，才刚被铐了......”
她一回头，面前一堆乱七八糟的大胡子。大胡子下面一张呼气带喘的大肚子，宽大的官袍和那么大一堆胡子都遮不住那大肚皮的剧烈起伏。
刚才的人们顾不上面面相觑，见贾大胡子来了，一哄而散。
清明看见那么大一张肚皮，使劲憋笑也没憋住。
“好小子，还笑得出来是吧？”贾大胡子一把揪住她的头发，凑近了恶狠狠地说，“待会再看你笑不笑得出来。”
说完，一脚踢在她背上，清明脸朝下倒在了江边。狱卒将这里团团围住，人肉铸成了一个绝佳的屠宰场。
“你们两个，官府会重重有赏。你们走吧。”
刀疤和老陆脸色苦瓜一样扭曲，黑着脸跑了。
滩上有些许江沙，白色的沙子凉爽而干燥。刚才贾大胡子一揪她头发，清明的脸贴上了那热乎乎软塌塌的大肚皮。现在又把脸埋在沙子里，沙子坚硬又粗糙，她莫名其妙地被点中了笑穴，笑得几乎要打滚。
贾大胡子脸越来越绿，本来是想把她拖回牢里教训，但这下实在忍无可忍了！
他夺过手下手里的鞭子，用尽全身力气往清明身上抽去。
清明还笑着，后背一阵剧痛。她被抽得打了个滚，由趴着到了仰面朝天。也许是尝试过更疼的，这一下虽然皮开肉绽，但压根没触到她的神经，反而触到了痒筋。她仰躺着，笑得浑身发颤。
“你个小畜生我抽不死你的——”
“哎哟疼——哈哈哈哈哈——哎哟别打了哈哈哈哈哈哈——”
“劈里啪啦！”
贾大胡子气得几乎要昏厥，举着鞭子像是在抽沙子里的泥鳅。追着打，但滑溜溜，使出吃奶劲，疯了一样，但抽不准，总差一点，越打越气，越气越打。
一鞭子冲着她脸抽过来，她一滚，抽到了她脑袋右边的沙子上。登时，沙子和血同时扬起，右边耳朵炸开了花。
这一下她没防备，才真真正正地感觉到钻心的疼。右边脸一凉一热又一凉，她疼得抽了一下身体。
就这一眨眼功夫，又一鞭子落下来。这一鞭子正正抽到她腹部。
她疼得触电一般，本能地翻身一滚，右边身子触到了冰凉凉的东西。她再滚就要滚到江里去了。
这时她面朝地趴着，头怎么抬也看不见贾大胡子的脸。
“怎么，现在不笑了？”声音从上方传来。
“呵......”她趴在江边，江水冲上来，钻心的疼痛混着咸苦，她抬起贴在沙砾上的脸，恶狠狠地看向站在他面前的人。这个披着人皮的、黏糊糊的、冰凉凉的、点着人油蜡才能站得起来的食人兽。
“哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
江水一浪接着一浪地打。多少代人的血，才喂养出了这么大的一片兰溪江。
她满胸怒火上窜，到口边成了大笑。
“哈！哈！哈！哈！”
贾大胡子脸变成了猪肝色，拿鞭子颤颤巍巍地举起，正要使出吃奶的力气摔下去时，清明就地一滚，狠狠撞向贾大胡子的小腿。他一个重心不稳，向前扑去。
清明一个翻滚立起身来，虽然双臂被绑着，但她依然灵活地像条鱼。她忍着身上不断流血的伤口疼痛，一矮身，向后躺滚，躲过试图抱住她的两个侍卫。
此时，已过三更。街上终于灯掩人息，只余柳枝独自在幽幽月光下晃动鬼影。
耳边火辣辣的，一阵热一阵凉，疼得要命。
她撒开腿向前跑，耳边风呼呼地刮过伤口，疼痛缓解了些许。但她浑身是敞开的伤口，动作牵扯着口子不住地淌血，她一边跑一边疼地吸凉气。
几年来天天做乞丐，除了被刀疤追着打，从来没有像今天这样，从东跑到西，从南跑到北，又从北跑回西，现在又从西跑到北。
这些年没跑的步全在今天补齐了。
今天是怎么了？出门没看黄历？！
我不发威，真当我好欺负啊？！
胡思乱想着，脚下一拌，陀螺碰到石头，平甩了出去。
后面追赶的人见清明快的几乎像叶子，乘着风飘着往前。“这家伙这速度咱们跑死也追不着啊！”
“扑通！哗啦！”
前面那位不知道为什么平地摔了个跟头，撞倒了四五个摊子。
清明一个翻滚站了起来，使劲扇了自己一巴掌。
什么时候了还走神！
抬头一看，这一会的功夫，他们追了上来。
后面追赶的人见前面的人突然站起来定住了，惊诧间撞作了一团。
只见她叉着腰回过身，喘着粗气指着他们的鼻子。他们瞪眼看着她大喘了几口气，然后吐出几个字。
“我后悔了，蹲牢子要挨打，我不去了。”
路边有一家烧陶窑，门外垒了一整面墙的破旧瓦罐。她说完一跳一翻，沉默的瓦墙在尖叫着的人们头上炸开。
一群脑袋开花了的血人面部狰狞地扑来，清明真是觉得比噩梦还恐怖。
“我说大哥们......咱别这么吓人，好不好？”
眼见快追上，她提起一口气，正准备飞身跳上屋檐，只听身后一阵马走銮铃声。
还没等回头，一个温热有力的臂膀凭空出现，环住她的腰，把她带到了马上。
清明吓得不轻，险一险从马上栽下来。那人环着她腰的手臂紧了紧，略带怒气地说，“坐好，乱动什么？”
桑河。