谢棠今日要赴的宴是昭阳长公主的迎春宴，说是迎春宴，不过是长公主给侯府世子提前相看妻子的一个幌子，众夫人都心知肚明，因此今日来了不少未婚男女，陈夫人所看中的几位也在内。
当今圣上年少有为，自2年前登基后励精图治，创造了不少佳绩，但后位空悬，后宫无人，礼部早些年参了不少选秀的本子，均被圣上严厉地驳回，但礼部不死心，持续参奏，近些时候竟有了些松动的痕迹，不难猜测，圣上是准备选秀了。
并非所有人家都愿意牺牲女儿进虎狼窝换荣华富贵，不少有些品级的官员都提前得知了消息，疼爱女儿的官员都在陆陆续续相看着，谢棠作为工部侍郎的女儿，自然也深受其困扰。
谢家世家清流子弟，在婚事上更是洁身自好，祖上有训，谢家子弟仅娶一妻，不得纳妾，妻死三年方能续弦，因着这条规矩，谢家子在婚事上格外吃香，谢棠的大哥谢峥和二哥谢嵘便是早早定了亲。
作为谢家女的谢棠，婚事上没能那么顺遂。这条规矩不仅约束了谢家子弟，同时也约束了谢家女婿——谢家婿不可纳妾。
满京都里头随地都能踩死一个官员，更何况谢父谢行舟这四品小官，谢行舟自甚清高，浸淫官场多年，深知人心，但却从未溜须拍马，因而一直在工部侍郎上呆着，无甚实权，唯一的爱好便是下士后钓钓鱼下下棋与妻子儿女吃吃饭罢了。
一朝听闻选秀，谢行舟慌乱的不行，谢棠年二八年华，刚刚过了及笄的年纪，谢父拳拳爱女之心，深怕娇养在深闺中的女儿谢棠进宫去，这才急匆匆的为女儿寻找亲家。
光是谢家不娶妾这一条规矩，满京都适龄子弟便要去掉十之七八，加之要符合谢父“官职不能太高，也不能太低，为人不能太过张扬，也不能太谦卑”的要求，又要符合谢棠“相貌不能太过丑陋”的要求的，满京都一时间竟挑不出几个，最终挑了那么三俩个，正巧碰上昭阳长公主的迎春宴，便借机相看着。
陈夫人正在马车上絮絮叨叨地叮嘱着谢棠，“待会见了面，你可注意着些。”
谢棠出门出的着急，没能及时地吃上早膳，多亏了芍药，在谢棠早起之前吩咐小厨房做了俩份糕点，如今正放在车内小桌子上。
谢棠捻起一块芙蓉糕，着急的吞咽着，连带着衣服上都沾染了些许碎屑。谢棠一个不经意，一时间竟被呛到，咳的脸色发红，更没时间注意陈夫人在说些什么。
陈夫人轻轻拍着谢棠的背，有些无奈，又带着些许不争气，“慢些吃，还能有人和你抢不成？”
望着从小娇宠着长大的谢棠，陈夫人难免生出几分担心，招了招手与芍药耳语了几句，谢棠喝了口茶水，咽下那口噎人的糕点，也失了吃东西的兴致，不在意的回道，“娘，你放心吧，我有分寸。”
说罢，马车顿时停歇，茶碗向着前方微微倾斜，泼出些许淡黄色茶水，打湿了浅色的桌帕，陈夫人微微皱了皱眉头，只听前头车夫低声说了句，“夫人小姐，公主府到了。”
陈夫人起身整理了衣袖，随后拨开车帘，下了车，又给另一边下了车的谢棠整了裙衫，撇去上头的糕点碎屑，又给谢棠披上玫红色斗篷，细碎的寒风钻入衣内，让谢棠打了个冷颤。陈夫人再三叮嘱着，“可别忘了是哪三位，都要相看着，不清楚的问芍药，芍药都记着呢。”
公主府外座落着俩座威严的石狮子，公主府三个烫金大字龙飞凤舞，乃先帝亲笔亲赐，向着门内望去，摆着一座青山绿水的屏风，隔绝了门外想要窥探内里的心思。
谢棠兴致讪讪，只应了声清楚了，便和陈夫人一同进了公主府。
此次宴席只邀请了京都中五品以上官员子女参会，虽有限制，但京都官员众多，一片望去，均是少男少女，花团锦簇的，甚是壮观。
昭阳长公主的宴席格外隆重，但对于少年们自然没那么多顾忌，此刻吟诗对酒的不少。官中各等级官员的女儿们齐聚一堂，好不热闹，如谢棠这种没有什么实权的官员子女，倒也没那么惹眼。
谢棠脚步轻移，踏入了亭台水榭之中，水榭中燃着炭盆，四周挂着纱帐，也算是暖和之地，谢棠坐下，脱下了来时披着的玫红色斗篷，芍药低头伸手接过，站在了一边。
“你怎么来了？你不是定亲了么？”谢棠有些疑惑，悄悄与坐在一旁的工部尚书嫡女沈容音耳语道。
这场宴会是昭阳长公主为自家儿子周珏周世子办的，邀请的大多都是未婚未定亲的女儿家，谢棠难免感到奇怪。
“我还有3个月便成亲了，听说姜文也来，我便央了母亲来瞧一眼。”沈容音提到未婚夫婿有些不好意思，沈容音与谢棠是自小的好友，沈容音的父亲又是谢棠的顶头上司，二人的交情更是匪浅，沈容音这门亲事是其父亲年前定下的，对方是兵部尚书的嫡子姜文，三年前入仕，如今已经是兵部的员外郎了，可谓是前途无量。
“就那个？”二人正咬着耳朵，看见姜文穿着一身玄色的长袍匆匆走过，水榭离得远，未能看清脸上的神色，但谢棠眼力极好，瞥见了姜文手中似乎拿着一张女子的手帕，看样子不像是沈容音的。
“就那个。”沈容音瞧见了，脸上泛起女儿家的羞涩，有些不好意思。
谢棠迟疑了些许，看着沈容音这幅模样，想起刚刚看见的，最终还是没能说出口，水榭隔着纱帐，许是她看错了也说不定，谢棠安慰着自己。
水榭里头前前后后来往的贵女不少，这处视线倒是绝佳，岸边上来来往往了不少贵族子弟，正靠着岸边，不知是在赏花还是在赏水榭中的美人。
谢棠陆陆续续看了俩位，一位是礼部侍郎的嫡长子，另一位是陈将军家的嫡次子，只可惜谢棠都没看上，不是嫌弃一个太过板正，一瞧便是无趣的性子，就是嫌弃另一位是个武夫，连个搭话的人都没有。
谢棠深深的叹了口气，想找位过安稳日子的夫君就那般难么。
沈容音知道谢棠家中正在相看夫婿，带着些许艳羡，谢家的规矩她是清楚的，且她这位好友更是家中的掌上明珠，开口劝了劝，“阿杳何必那般挑剔，我瞧着那个礼部侍郎家的就不错。”
谢棠无奈抚了抚额，“那位一看就是个老古板，嫁过去我岂不是多了个爹？连看我一眼都不敢，嘴里还嘟囔着什么男女大防，先朝都灭50年了!还有那位，一看就是莽夫，人家在那赏花，他伸脚就将那路边的蝶踩死了，”谢棠想起刚刚看见的画面，有些惨不忍睹。
沈容音也没想到谢棠用词如此犀利，一时间竟被逗得发笑，急忙拿帕子捂住嘴，不过大家都在各聊各的，倒也无人在意她们二人的举动。
谢棠站起了身，系上斗篷，拉着沈容音的手往外走，沈容音被拉的一个趔趄，有些不解，开口问道，“阿杳我们去哪啊？”
谢棠走着，午间的太阳正是暖和的时候，照在谢棠头上，珠钗被折射出刺眼的光芒，“我娘还给我排了一位，我们去看看又是哪朵鲜花。”
谢棠拉着沈容音走到了一片竹林里，竹林另一边是男席，亭子内正坐着几位男宾在下棋，透过竹林，谢棠好奇的探着，像是在找什么人。沈容音好奇的开口，“阿杳你在找谁啊？”
谢棠随口回道，“新进的榜眼，我娘给我安排的最后一位，傅衍。”
沈容音被带动着也生出几分好奇之心，“那我们为什么要这样看呀？”
谢棠沉默了些许，“许是……无聊？”