9月1日的凌晨五点，塞佩蒂纳就醒了。他睁开眼睛，意外地发现伊克利普斯也醒着。于是他们都坐了起来，对着清单上核对了一遍又一遍，确保自己没漏带什么东西。另外，塞佩蒂纳紧张地把28个纯血姓氏又默背了一遍，打了数十遍腹稿，希望上天能眷顾他一点好运，让他在第一天上学的时候就遇见值得遇见的人。
他们很准时地来到国王十字车站，又顺利地找到了第九和第十站台。就在伊克利普斯四处张望着寻找九又四分之三站台时，塞佩蒂纳得意地朝他眨眨眼，“看好了伊克利，这是我唯一没告诉你的事情——你瞧着吧，永远不要怀疑我的情报收集能力。”
他推着车向第九和第十站台中间的隔墙走过去，然后四下张望了一下，确认没人看着他之后，一鼓作气地冲向了那堵墙。
伊克利普斯觉得他真是脑子坏掉了——在他看到他的哥哥消失在那堵墙后面之前。他眨了两下眼睛，使劲地揉了揉，皱了皱鼻子。
“这家伙真是爱出风头。”他嘟囔着说，然后学着塞佩蒂纳的样子，推着车向那堵墙冲过去。
他的眼前一黑一白，再次睁开眼睛时，他的面前不再是墙了，而是一辆喷着蒸汽的红色列车。——哦，还有他那讨人厌的哥哥，正对他得意地微笑。
塞佩蒂纳指了指他们所处站台的上方。那里有一块塑料牌，上面写着“九又四分之三站台”以及“霍格沃茨，十一点”。
“怎么样？”塞佩蒂纳挑着眉毛，“我的情报挺不错的吧？”
“我恨不得你喝酒精饮料喝得醉死在那家酒吧里。”伊克利普斯不屑地撇撇嘴。
他们穿过喧闹的人群，穿过跑来跑去的各种花色的猫，穿过尖利的猫头鹰叫声织成的网，挤上了列车，随便找了一个空包厢坐下。伊克利普斯把他和他哥哥的箱子都抬上架子，然后把包厢门关紧，确保没人能听到他们的对话。
“接下来就看这个包厢的气运怎么样了。”塞佩蒂纳悠闲地半躺在柔软的座椅上，“好久没有坐过这么舒服的椅子了，让我有点怀念族宅的那些漂亮家具。”
“你不急着去社交了？”伊克利普斯再次摊开了那本书，瞟了他一眼，大有把他赶走的趋势。
“至少等火车开起来吧。”塞佩蒂纳耸耸肩，“或者说，至少等关于‘哈利·波特在哪个车厢’的信息自己长腿过来。我可不喜欢做吃力不讨好的事情。”
“人家未必看得上你。”伊克利普斯不死心地继续给他泼冷水。
塞佩蒂纳又露出了伊克利普斯熟悉的那种故作神秘的表情，“你猜怎么着？我向汤姆问来了关于他的一些消息。”
“你想说就说，不想说就闭嘴。”
“波特去对角巷的时候，是由霍格沃茨的猎场看守海格陪着的。我猜，他在他那麻瓜亲戚那不太受待见，因为他还穿着比身子大一号的衣服呢。”
“所以？”
“说明他在原生家庭——严格来说其实不算原生——有些缺少的东西。比如关心和爱。”塞佩蒂纳的眼睛里闪着狡黠的光。
伊克利普斯抬起手，表示他不用继续说下去了，自己知道他在想什么。于是车厢里安静下来，只留下书页互相摩擦的声音。
不过讨人喜欢的安静时光没有持续太长时间，因为他们的包厢门被人敲了两下，然后进来了三个男孩。
站在中间的那个面色苍白的男孩上下打量了他们一下，随后他注意到塞佩蒂纳的金眼睛也专注地盯着他。于是他轻咳了一声，“喂，我们能坐在这里吗？”
“请便吧。”塞佩蒂纳偷偷地看了一眼伊克利普斯。但后者把脑袋转了过去，对着车窗外。
于是男孩和他身后的两堵墙一般高大的保镖一样的人物在他们的包厢里落座了，塞佩蒂纳敏锐地捕捉到他脸上一丝不情愿的表情，就像在说“如果不是来晚了没地方坐，谁乐意坐在你们旁边”。
“我是塞佩蒂纳·波诺曼。”他决定探探这家伙的底细，“这是我弟弟伊克利普斯。”虽然伊克利普斯仍然没有表现出愿意搭理不速之客的样子。
“波诺曼。”那个男孩慢吞吞地重复了一遍，似乎在把这几个音节放在嘴里仔细咀嚼，然后带着一副不屑的表情说，“我是马尔福。德拉科·马尔福。”
听到这个姓氏的一瞬间，伊克利普斯的脑中有惊雷乍响。他不动声色地转过了头，看向坐在他对面的哥哥。塞佩蒂纳的神情就像一个常赌常输的赌鬼终于中了头奖，他银白色的刘海似乎都被他脸上焕发出来的光彩照得亮了几分。他的嘴唇有些颤抖，不过用不了一秒，他的表情就恢复了那种和善的、温柔的微笑——伊克利普斯在心里冷哼，把视线垂下去了，这是这家伙不怀好意的标志。
“久仰大名，马尔福先生。”塞佩蒂纳的声音柔顺得像是喝了半罐子特效顺发剂，“我们一直以来都相信和生来高贵的人交朋友是比任何金钱往来都要重要的事情。看来上天也是这么认为的。”他的白睫毛配上弯得像月牙的双眼，让他的眉目间散发出一股神奇的亲和力，似乎他由衷地崇拜着眼前的男孩。显然，对方也是这么认为的。
马尔福看起来被他哄得有些高兴。他转过头来，用正眼看了看他，然后扫了一眼一言不发的伊克利普斯，看起来对他们的兴趣多了半分，“哦，算你有品位。正巧，我欣赏你这样懂得审时度势的人。”坐在他对面的两个大块头咕哝了一声，似乎像表示赞同。
“对了，这是克拉布和高尔。”他对着那两个几乎要把塞佩蒂纳挤进角落的大块头扬了扬下巴。
于是塞佩蒂纳挨个向他们问好并握手。克拉布和高尔似乎不擅长对付他这样的人，眼神有些闪躲。最后，他笑眯眯地向马尔福伸出手。后者再次打量了一下他，简短地握了握他的手。
“您知道，我们的家族并不出名，”伊克利普斯注意到说这话时塞佩蒂纳脸上的表情有一丝松动，不过很快就恢复了原状，“所以我们格外仰慕以马尔福为首的神圣28家族。虽然我们的族谱里混有麻瓜，但并不代表我们无比愿意和麻瓜来往。——开学第一天就能结识您这样的名人，称得上是我们的荣幸。”
“不错。”马尔福的神色有些飘然，他点了点头，靠在了柔软的背垫上，“要我说，你适合去斯莱特林。那里都是像你一样识时务的聪明人。”
“实不相瞒。”塞佩蒂纳迅速地接上他的话，“我和伊克利原本的规划就是去斯莱特林。我们相信在那里能找到我们想要的。”他停顿了一下，露出了惋惜的表情，“我本来还打算进入魁地奇队，但奈何我身子实在不够格。不过伊克利倒是比我强壮些——伊克利？”
伊克利普斯脸上无所谓的神情顿了一下，他恹恹地转过头，算是对哥哥的回应。然后他转向马尔福，异色的眼瞳冷冷地盯住了他。半晌，他说，“不错。不过我打的并不好，要让我进校队，还是抬举我了。我觉得——”他看了看马尔福，“——马尔福先生，你看上去倒是挺适合打魁地奇的。有试过吗？”
“当然。”马尔福扬起了眉毛，脸上的神情有些得意，“我可是很擅长用扫帚。”
“看得出来。”塞佩蒂纳连忙接过话茬，“我相信到了年龄，您一定会是校队里的佼佼者。”
“话说回来，你们知道哈利·波特也在这辆车上吗？”马尔福的视线在他们两个中间跳跃了一会儿。
“虽然我们听过这个名字……但是这种事还是第一次听说。”塞佩蒂纳佯装惊讶，“您详细说说？”
“等会儿打听到了他的位置，我就过去会会他。”马尔福露出了一副要开始卖弄自己见识的表情，“其实，我猜我和他见过一面。”
“诶？”塞佩蒂纳恰到好处地露出崇拜的神色，“该说不愧是您吗？连这样写进书里的人物都有所见闻？”
“在摩金夫人长袍店里。”马尔福对他的仰慕很受用，“还有那个猎场看守，那个傻乎乎的大块头。”
伊克利普斯忍不住看了看克拉布和高尔，他不确定这话的冲击面是否有些过于广泛了。
“我当时说了两句实话，波特就有些不高兴。”马尔福轻蔑地说，“我看是他自己的原因，不过如果当时我知道他是波特，也许不会说的太直接。就算这样，我待会儿还是会去见见他，毕竟这样的名人错过了就遇不见第二个了。我爸爸也常说，要我和显赫的子弟多交朋友。”
就在这时，一阵卡擦卡擦的声音传了过来。一个笑容可掬的女巫拉开了包厢门，“亲爱的们，要不要买点车上的什么吃的？”
还没等车厢里的人回答她，塞佩蒂纳就站了起来，“我来吧。不如每种都来一份，作为——”他朝着马尔福笑了笑，“——给新朋友的见面礼。”
于是他付出去了那个牛皮袋里剩下的大部分西可，把车上的所有食物都买了一份，然后把它们挨个摆放到马尔福旁边的空位子上。马尔福看起来对他很满意，他拆开了一份巧克力蛙，“猜猜这次是谁的画片？”
“邓布利多。”虽然触及到了知识盲区，但塞佩蒂纳很快地想到会夹在干脆面包里售卖的特摄剧的卡片，于是他说出了他想到的头衔最多的人物。
马尔福从包装里把画片拿出来，惊讶地挑起一边眉毛，“还真是邓布利多。波诺曼，你有两把刷子。——虽然我一点也不想要他。”他随手把画片递给塞佩蒂纳，“你猜到的，送你吧。”
塞佩蒂纳一边接过它，一边冲弟弟眨眼睛。后者一边为他的运气感到不可思议，一边拿起一块南瓜馅饼咬了一口，久违的滋味让他脸上多了些笑意。塞佩蒂纳把画片收好，然后拆开了上面写着“比比多味豆”的盒子。
“祝你吃不到肝脏口味的。”马尔福的心情看起来不错，“我上次吃过，然后马上吐出来了。”
保险起见，塞佩蒂纳挑了一颗红色的放进嘴里，笑了一下，“运气不错。草莓味。”
就在他们分食那些零食时，一个圆头圆脑的男孩拉开了包厢门，眼睛里含着泪水。
“对不起，”他说，“你们看见我的蟾蜍了吗？”
他们五个人整齐一致地摇头，马尔福轻蔑地扫视了一下他，但没说什么。
“我把它弄丢了！”他大哭着说，“又一次！”
“祝你好运？”塞佩蒂纳不确定地说，因为他看见马尔福的眉头皱了起来。
“要是你们看见……”他抽泣着走了出去，就要关上包厢门。
塞佩蒂纳突然想起了什么，叫住了他，“等一下，请问您知道哈利·波特在哪个车厢吗？”
“哦……”男孩愣了一下，做出了一副绞尽脑汁的表情，“印象里……可能在最后面几个吧。但我不确定那是不是他……黑头发，乱糟糟的。”他用手在自己脑袋上比划了一下。
“非常感谢你。”塞佩蒂纳笑眯眯地道谢，把一盒巧克力蛙送给了他。等他走后，回过头对马尔福笑了笑，“你要去看看吗？”
“挺机灵的，波诺曼。”马尔福对着克拉布和高尔招了招手，“走吧，我们去会会他。”
他们走出了包厢，塞佩蒂纳在他们身后关上门，松了一口气。
“总算结束了。”塞佩蒂纳又拿了一块蛋糕，“你不知道我想出那些奉承话的时候心里有多不自在。”
“还有你把压力给到我的时候。”伊克利普斯大翻白眼，“真不知道你是怎么想出来要让我也说两句的。”
“不这样的话，马尔福怎么记得住你？”塞佩蒂纳说，“说实在的，我也不是真的不想和麻瓜来往。这取决于他们的价值。”
“你总是这样。”伊克利普斯说，“那在你眼里，我有多少价值？”
“无价之宝！”塞佩蒂纳笑嘻嘻地说，“马尔福值一袋子金加隆吧，用十几个西可巴结一下他是一笔稳赚不赔的生意。”
“你那副谄媚的表情真让人恶心。”伊克利普斯冷冷地说，“但是你把他哄的不错，所以我忍着没吐出来。”
“那是。对于这种人，就是要毫不吝啬的恭维和恰到好处的、让他卖弄知识的时机。”塞佩蒂纳伸手拿了两盒巧克力蛙，“要猜猜画片上是谁吗？”
没过多久，马尔福带着克拉布和高尔回来了。他的神色看起来不太好，苍白的脸颊上泛着淡淡的红晕。
“怎么样？”塞佩蒂纳立刻挂上一副殷切的表情问他。
“不识抬举的家伙。”马尔福冷笑了两声，阴着脸。于是塞佩蒂纳识趣地闭上嘴，专心地吃掉了最后一盒巧克力蛙。
伊克利普斯敲了敲窗户。塞佩蒂纳顺着他的视线看向外面，眼前是一片深紫色的山峦。
“看来我们快到了。”塞佩蒂纳揭过了关于哈利的话题，“我们换上衣服吧。”
他们再次坐下时，列车上回荡着广播的声音，“再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”
这声音还没有落下，马尔福就带着克拉布和高尔走了出去，依旧用他那拖长了的音调说，“我们在斯莱特林的桌边再见吧，波诺曼。”然后他关上了包厢门，抢在其他人之前走到车门那里去了。
塞佩蒂纳向他挥挥手，然后转过头来对着他弟弟微笑了一下，好像在说“现在是中场休息时间”。
列车最终摇摇晃晃地停下来了。他们跟在旅客潮的后面流出了车厢，下到一个又黑又小的站台上。夜里的寒气让走在前面的塞佩蒂纳打了个寒颤，于是他回过头，帮伊克利普斯裹紧了长袍。
他们看到一盏灯在队伍尖上晃动，一个粗犷的声音在大喊着召唤新生，塞佩蒂纳敏锐地听见了“哈利”的名字。没过多久，那盏灯就移动起来，带着攒动的人潮沿着一条陡峭的小路走下坡去。塞佩蒂纳把手伸给伊克利普斯，后者顺从地抓住了它。
“转过这个弯，你们马上就要第一次看到霍格沃茨了！”那个大嗓门的声音远远地传过来。
接着，是一阵嘹亮的惊叹声。
他们眼前是一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的、塔尖林立的城堡，一扇扇窗口在星空下闪烁。
“嘿，伊克利。”塞佩蒂纳小声说，“我曾以为不会看到比族宅更美丽的大房子了。”
“每条船上不能超过四个人！”前面的人大喊着。塞佩蒂纳伸头向前看去，湖边停泊着数十条黑色的小船。于是塞佩蒂纳和伊克利普斯登上同一艘船，还有他们后面的两个陌生女孩。
等他们所有人都坐好了，一队小船即刻划过平静的湖面向前驶去。大家都凝视着那座城堡，没有人说话。
小船载着他们越过湖面，穿过覆盖在峭壁上的常春藤帐幔，进入隐秘的入口，又开过漆黑的隧道，最后抵达了一个类似地下码头的地方，攀上了一片由碎石和小鹅卵石组成的地面。
然后他们跟着那盏灯的光芒，一路攀上山岩中的一条隧道，最后站在了城堡阴影下一处平坦潮湿的草地上。
大家攀上石阶，聚集在一扇巨大的橡木大门前。
塞佩蒂纳看见为首的那个巨人举起他硕大的拳头，在他们面前的橡木门上敲了三下。